Spišská Nová Ves absolvovala sezónu 2021/22 v pozícii nováčika Tipos extraligy. Premiéru ste zažili aj vy v pozícii generálneho manažéra klubu. Aký ročník máte za sebou? 

„Hodnotenie bude určite pozitívne, pretože nás množstvo odborníkov, ale i laickej verejnosti videlo pred začiatkom sezóny v baráži. Ukázali sme, že s nami treba počítať a do počtu v extralige nebudeme. Na druhej strane škoda jedného bodu, ktorý nás delil od priameho postupu do play-off. Koncom základnej časti sa pod vplyvom pandémie menil program, hoci to tak nemalo byť .Museli sme odohrať osem stretnutí za jedenásť dní. Po tretej vlne vírusu boli niektorí chalani zdravotne poznačení a nastupovali sme v oklieštenej zostave kvôli zraneniam. Káder nebol dostatočne široký, aby sme vedeli tieto absencie nahradiť. Myslím si, že keby bol tím zdravotne v poriadku, postúpilo by sa do štvrťfinále.“ 

Vyskytli sa nejaké okamihy, ktoré vás prekvapili buď v pozitívnom, alebo negatívnom svetle? 

„Prekvapenie spočívalo v tom, ako sa niektorí hráči chopili svojej šance ukázať sa. Najmä spišskonovoveskí odchovanci potvrdili, že sú platní aj v extralige nielen v prvej lige. Brankár Melicherčík naplnil moje očakávania a stal sa jedným z najlepších, ak nie najlepším brankárom ligy. Takisto nám vyšli zahraniční hráči, ktorí boli rozdieloví a ťahali mužstvo celú sezónu. Verím, že sa nám s bratom opäť podarí dotiahnuť zahraničnú kvalitu tak, ako tomu bolo v tejto sezóne. Samozrejme, nie všetko bolo ideálne a našli sa aj záporné veci, ktoré sme museli riešiť na začiatku ročníka, keď sa ,bohužiaľ, potvrdilo, že nie všetci hráči, ktorí nám pomohli postúpiť, dokázali naplniť svoj potenciál aj v extralige, a preto sme za pochodu museli mužstvo dopĺňať novými chalanmi v ofenzíve.“ 

Strážcovia pravidiel sú často prepieranou témou aj medzi priaznivcami. Veľa sporných verdiktov sprevádzalo trebárs semifinálovú sériu medzi Zvolenom a Nitrou. Člen rozhodcovskej komisie Peter Jonák ako na klavír chodieval vysvetľovať rozhodnutia do televízie. Čo na to hovoríte? 

„Budem úprimný. Bol som sklamaný z výkonov rozhodcov. Párkrát som poukázal na veci, za ktoré som bol následne karhaný. Jednoducho, ak chceme posunúť ligu na vyšší level, rozhodca musí byť profesionál a nemôže túto náročnú prácu vykonávať popri inom zamestnaní. Som za to, aby rozhodcovia dostali adekvátny plat a mohli sa sústrediť len na svoj výkon. Rovnako tak v otázke pochybenia by mali byť primerané tresty, pretože je množstvo okamihov, ktoré ovplyvňujú zápasy a ostávajú väčšinou bez povšimnutia. Som názoru, že potýčka, ktorá bola na štadióne v Michalovciach by nevznikla, keby bol duel inak vedený. Podobnú situáciu sme zažili počas kvalifikácie po skončení druhého súboja. Inštruktor uviedol, že rozhodcovia urobili v zápase jedenásť elementárnych chýb, ale neniesli za to adekvátnu zodpovednosť. Práve naopak. Tresty padli na našej strane za to, že frustrovaní hráči povedali po svoj názor na ich výkon. Rozhodca, ktorého sa týka takáto situácia, dostane len slovné napomenutie a ide sa ďalej, čo je chyba. Našou prácou je hokej, ktorý chceme neustále posúvať vpred a zlepšovať ho. Chceme sa všetci venovať len samotnej hre a nie pravidelne rozoberať zakopnutia arbitrov.“ 

Kedy ste pociťovali najväčšiu radosť zo svojej roboty? 

„Prvý domáci ligový zápas s Prešovom vo výbornej atmosfére po dlhých jedenástich rokoch bol momentom, na ktorý budem dlho spomínať. Nedá mi však nespomenúť aj tri skalpy bratislavského Slovana, či výhry nad majstrom zo Zvolena, alebo výhru v Poprade, kde nám naši fanúšikovia vytvorili domáce prostredie. Toto sú momenty, pre ktoré robím hokej v našom meste. Špeciálnym bol pre mňa aj duel v hlavnom meste pred Vianocami, kedy o víťazstve rozhodol môj brat Branislav pár sekúnd pred koncom tretej tretiny. To boli neskutočné emócie. Vynikajúco dopadla aj špeciálna akcia, ktorou sa podporila detská nemocnica. Skrátka, nosím v sebe príjemné spomienky, ktoré sa nedajú vymazať. Za každú z nich som veľmi vďačný.“ 

Do konca prestupového obdobia uviazli vo vašej sieti slovinský obranca Podlipnik a slovenský útočník Tkáč. Obaja vám už preukázali vernosť do novej sezóny podpisom kontraktu. A čo Švéd Ahström, ktorý prišiel s nimi? 

„Posily sme pred koncom prestupového termínu šili takpovediac horúcou ihlou. Náš rozpočet nám príliš nedovoľoval posilnenie vo väčšom objeme. Tieto príchody sa upiekli v hodine dvanástej. Ahström sa zranil v druhom zápase a sezónu dohral s vykĺbeným ramenom. Niekoľkokrát vypadol zo zostavy, ale celkovo to nebolo ono. Jeho príchod nenaplnil naše očakávania, no boli za tým objektívne príčiny. Hráčsky trh bol prázdny a veľa možností posilniť v budgete, aký sme si nastavili, nebolo. V súčasnosti sa tešíme z pokračovania Podlipnika i Tkáča. Chalani majú svoju kvalitu a od oboch si sľubujem veľa v novom ročníku. Na Podlipnikovi mi najviac imponovalo, že ako zahraničný hráč nepozeral na svoj vlastný prospech, ale vždy bolo u neho mužstvo na prvom mieste. Svojím prístupom k povinnostiam a prácou nás presvedčil, že musíme urobiť všetko pre to, aby v tíme pokračoval aj ďalšiu sezónu.“ 

Aktuálne máte pod zmluvou už sedemnásť hokejistov. V akej fáze vývoja je ešte dokončenie súpisky a na ktoré posty kladiete veľký dôraz? 

„Pracovali sme systematicky počas celého ročníka na predlžovaní kontraktov a slovenské jadro kabíny sme si tak poistili do Vianoc. Chlapci držia spolu a tvoria výbornú partiu na ľade aj mimo. Chceli sme však priniesť ďalšiu kvalitu, a to sa nám podarilo nedávnymi podpismi zmlúv. V najbližšom období sme si dali za úlohu nájsť dvoch rozdielových centrov. Ideálne by sme chceli opäť zaloviť v zámorí. V obrane ešte pomýšľame nad angažovaním obrancu, ktorý bude silný v obrannej aj útočnej činnosti. Kabína je zložená na deväťdesiat percent. Ak sa postupom času niečo objaví, je možné, že ešte siahneme po jednom Slovákovi. Nateraz máme pripravené tri zaujímavé podpisy a myslím si, že naši fanúšikovia budú milo prekvapení, koho sme zlákali na Spiš.“ 

Hovoríte o trojici nových tvárí. Koľko aspektov sa musí dať dohromady a čo je hlavnou podstatou toho, aby kvalitný vytypovaný hráč akceptoval vašu ponuku? 

„V dnešnej dobe je veľmi ťažké dostať do nášho klubu hokejistu, ktorý disponuje kvalitnou históriou a reprezentačnými skúsenosťami. Slovákov nie je veľa a o ich angažovanie sa bijú silné extraligové celky. U nás nefunguje princíp preplácania hráčov. Potenciálne posily oslovuje najmä naše profesionálne prostredie, starostlivosť a to, že poznajú mňa i brata. Preto vedia, že, to, čo sľúbime aj vždy splníme. Ďalším rozhodujúcim faktorom sú naši skvelí diváci. To je taktiež lákadlo pre nových hráčov. Veľmi sa teším, že máme také úžasné publikum a dúfam, že divácka podpora ešte viac porastie. Prítomnosť ľudí jednoznačne potrebujeme. Bez nich nebude môcť fungovať Spišská Nová Ves na vysokej úrovni a naša práca stratí zmysel.“ 

Otázniky ešte máte i v realizačnom tíme. Začiatkom apríla ste informovali o koncoch hlavného trénera Miroslava Mosnára, ktorý zanechal výraznú stopu v klube, keď sa podpísal pod postup medzi elitu. Skončil tiež jeho asistent Róbert Spišák. Kryštalizuje sa už výber koučov a je ich predstavenie na spadnutie? 

„Už som sa raz poďakoval a urobím to aj teraz. Pán tréner Mosnár urobil značný kus kvalitnej práce pre náš klub a za to mu patrí naša vďaka. Dorastenci počas sezóny potrebovali pomoc a príchod Roberta Spišáka k tejto kategórii sa osvedčil. Po sezóne sme sa preto rozhodli, že jeho trénerské skúsenosti budú najlepšie využité v práci s mládežou. Čo sa týka hlavného trénera, rokovali sme s trénerom Ľubošom Pisárom, ktorý trénuje v Nórsku a momentálne hrá ligové finále s tímom Stavangeru. Boli sme predbežne dohodnutí, ale nakoniec z toho zišlo, a tak ďalej hľadáme nového lodivoda. Samozrejme, nič nechceme unáhliť. Máme okruh kandidátov, s ktorými sme sa stretli a intenzívne sa tejto téme venujeme. Načrtla sa možnosť loviť v zahraničí, ale nie je to pre nás primárna cesta. Chceli by sme slovenského kormidelníka, keďže jadro mužstva tvoria Slováci.“ 

Priamy prienik do prvého kola play-off vám prekĺzol pomedzi prsty. Vraví sa, že s jedlom rastie chuť. Čo sa nepodarilo teraz, môže vyjsť o rok. Je to váš prípad? 

„Keď som pred štyrmi rokmi vstupoval do spišskonovoveského hokeja, dal som si za cieľ každým rokom posúvať kvalitu mužského hokeja. To sa nám úspešne darí a chceme napredovať v tomto trende aj naďalej. Ľudia, pre ktorých to robíme, si zaslúžia extraligové play-off. Fanúšikovia v závere sezóny vytvorili transparent s názvom „Spoločne prepíšeme históriu.“ V preklade to bolo myslené tak, že sa Spišiaci prvýkrát v rámci extraligy prebojujú medzi najlepšiu osmičku. Tento hashtag nás bude sprevádzať budúcej sezónu. Všetko iné, než štvrťfinále bude pre mňa sklamaním. Všetci sme odhodlaní urobiť maximum pre to, aby sme spoločný cieľ naplnili. V play-off je už potom možné všetko.“ 

Aká je finančná kondícia po nováčikovskom ročníku? Sezóna bola rozdelená na dve časti, z pohľadu návštevnosti. Evidujete nejaké výkyvy? 

„Ľudovo povedané, prikryli sme sa iba takou dekou, na akú sme mali. Vyššie som hovoril o tom, že nás rozpočet pred záverom prestupového obdobia nepustil do veľkého posilnenia. Stále pracujeme len s tým, čo vieme finančne vykryť. Myslím si, že sme zdravo fungujúci klub, ktorý nie je nikomu nič dlžný. Všetky záväzky sú vyplatené, preto sa môžeme v pokoji pripravovať na nasledujúci ročník. Do novej sezóny počítame s navýšením rozpočtu o cca tridsať percent. Ak chcete hrať čo najvyššie, musíte tomu prispôsobiť hráčsky káder. Ako po postupovej sezóne, tak aj po tejto s nami pokračuje deväťdesiatdeväť percent sponzorov. Tak ako fanúšikovia, aj sponzori vidia, že ich finančný príspevok zveľaďujeme a každé euro investujeme do kádra a zlepšenia podmienok pre hokejistov. Aktuálne pracujeme na hľadaní ďalších sponzorov, aby sme mohli divákom prinášať radostné chvíle v podobe výhier a splnenia nového štvrťfinálového cieľa.“ 

Do akej miery mesto priložilo ruku k dielu, aby bolo možné existovať v najvyššej súťaži?

„V prvom rade je na mieste poďakovať sa pánovi primátorovi Bečarikovi, ktorý nám v posledných dvoch rokoch pomáha a aj jeho zásluhou sa hokej v našom meste rozvíja. Poďakovanie patrí tiež poslancom mesta, ktorí nám sľúbili že do financovania športových klubov pôjde väčší obnos peňazí. Momentálne je táto dotácia na úrovni približne 0,6% z mestského rozpočtu. Pri väčšine miest je to vo výške 1% zo schváleného rozpočtu.“

Máj je klasický hokejový mesiac, štartujúci kolektívnu letnú prípravu. Máte to v pláne? 

„Pôjdeme v rovnakom režime ako minulý rok. Na suchu začíname prvý májový týždeň. Stretne sa gro Spišiakov, ktoré bude doplnené o hokejistov z okolia. Budú sa spoločne pripravovať pod dozorom kondičného trénera a absolvujú vstupné i výstupné testy. Musíme si postrážiť ich výkonnosť a pripravenosť. V poslednom júlovom týždni odštartujeme druhú fázu prípravy na ľade.“ 

Chceli by ste niečo na záver odkázať priaznivcom HK Rysy Spišská Nová Ves? 

„Chcel by som sa poďakovať všetkým fanúšikom, ktorí nás podporili zakúpením lístka a hlavne predsezónnej permanentky. Vaša podpora je pre fungovanie klubu nenahraditeľná. Taktiež sa chcem poďakovať všetkým sponzorom, pre ktorých chystáme spoločné posezónne stretnutie.  Len spoločne môžeme náš klub posunúť opäť o ďalší stupienok vyššie. Kvôli rôznym okolnostiam sa nám prvú extraligovú sezónu nepodarilo vypredať Spiš arénu. Verím, že v ďalšej sezóne sa tak určite stane. Máte moje slovo, že celé vedenie klubu spoločne s hráčmi urobí všetko pre to, aby nám už extraligové play-off neuniklo. Novejša do toho!“