Najdôležitejšia fáza sezóny je pred nami. Budúci týždeň štartujeme štvrťfinále play-off. Hokejový osud to zariadil tak, že po dvanástich mesiacoch znovu narazíme na Banskú Bystricu, na ktorú máme krásnu spomienku. Cez ňu sme sa dostali do semifinále, kde sme statočne bojovali so Zvolenom. Prvú polovicu ročníka sme zhodnotili s Richardom Rapáčom, generálnym manažérom klubu.
Po roku môžeme položiť tú istú otázku. Aký je to pocit opäť byť vo štvrťfinále?
„Nebudem klamať, keď poviem, že je to úžasný úspech pre náš klub a mesto. Keď sme postupovali do extraligy, ani sme nedúfali, že sa nám podarí hrať dlhodobo medzi najlepšími. Je to odmena pre všetkých, ktorí sa podieľajú na hokeji v našom meste.“
Základnú časť skončila Spišská Nová Ves na historickom treťom mieste. Čo bolo príčinou takto úspešnej sezóny?
„Vďaka patrí všetkým sponzorom, ktorí nás podporujú už dlhé roky a každú sezónu je ich viac a viac. Za podporu im v mene celého klubu veľmi ďakujem. Neoddeliteľnou súčasťou sú fanúšikovia, ktorí ukazujú, že si vážia extraligu v našom meste a ich podpora je pre nás hnacím motorom. Kvôli ním každé ráno vstávame s chuťou do práce. Vyrovnanie rekordu Zvolena je predovšetkým ich zásluha. V neposlednom rade našim hráčom, ktorí počas celej základnej časti podávali nadštandardné výkony a ukázali, že naša dôvera v ich schopnosti je na mieste.“
Načrtli ste tému vyrovnania rekordu. Bola skvelá atmosféra v Spiš Aréne hlavným dôvodom víťaznej série?
„Za mňa jednoznačne áno. Videl som, ako sa hráči tešili na každý zápas, a takisto bolo cítiť aj spätnú väzbu od fanúšikov. Najmä fanklub Villa Nova Patriots dokazuje, že patrí k absolútnej špičke extraligy. Na prepojenie fanúšikov a hokeja v našom meste som veľmi pyšný.“
Štvrťfinále sa zopakuje. Čaká vás náročný súper z Banskej Bystrice, ktorý vám bude chcieť oplatiť minuloročnú porážku.
„Čaká nás veľmi náročná séria, v ktorej budú rozhodovať detaily. Celú základnú časť sme tvrdo bojovali, aby sme sériu začali doma. Vieme, ako dokážu naši fanúšikovia chlapcom pomôcť a ja osobne verím, že to bude zlomový bod série.“
Chceli by ste niečo niečo odkázať priaznivcom pred začiatkom play-off?
„Aby si tak, ako my užili, každý moment toho, čo nás čaká, pretože nikdy nevieme, čo bude v budúcnosti a či sa niečo podobné ešte zopakuje. Viem, ako ľudom v našom meste na hokeji záleží a majú moje slovo, že všetci hráči urobia maximum pre to, aby sa im za ich dôveru odplatili. Play-off je špeciálne obdobie, ktoré prináša emócie a momenty, ktoré s nami ostanú ešte veľmi dlho. Verím, že na túto play-off cestu sa bude v dobrom ešte veľmi dlho spomínať.“
